Группа учёных из Университета Нью-Гэмпшира под руководством Эмили Макдугалл зафиксировала в магнитосфере Земли явление, которое ранее считалось характерным только для солнечной активности. Открытие стало возможным благодаря данным четырёх зондов миссии NASA MMS и показало, что защитный барьер планеты устроен гораздо сложнее, чем предполагалось.
Исследователи сосредоточились на процессе магнитного пересоединения — явлении, при котором силовые линии магнитных полей Земли и Солнца пересекаются и разрываются, высвобождая огромный объём энергии. Этот процесс, происходящий далеко от поверхности, лежит в основе формирования ярких полярных сияний.
Приборы зафиксировали необычный зигзагообразный разрыв в магнитной структуре, похожий на складку в плазме. Он получил название «свитчбек» или «обратный перегиб». Ранее такие образования наблюдали только возле Солнца с помощью аппарата Parker Solar Probe, поэтому их появление в земной магнитооболочке стало неожиданностью.
Обнаруженная структура содержала смесь солнечной плазмы и высокоэнергетических частиц земного происхождения. Анализ данных позволил измерить скорость частиц и вращение магнитных полей внутри образования, подтвердив теории о природе турбулентности.
Учёные планируют продолжить исследования, чтобы понять, какие энергетические изменения вызывают такие структуры. Это важно, поскольку крупные события магнитного пересоединения способны провоцировать мощные геомагнитные бури, опасные для энергосистем и спутников. Изучение явления рядом с Землёй, без необходимости отправлять дорогостоящие миссии к Солнцу, поможет повысить точность прогнозов космической погоды и лучше подготовиться к возможным угрозам для инфраструктуры.
Источник:
