В течение ближайших пяти лет Великобритания рискует оказаться в ситуации с нехваткой природного газа, что связано с увеличением зависимости от импорта этого ресурса. Согласно отчету Национального оператора энергетической системы (NESO), к началу следующего десятилетия страна может оказаться в уязвимом положении.
Хотя на текущий момент согласованные объемы поставок способны удовлетворить потребности при обычных метеоусловиях, проведенные стресс-тесты выявили серьезные риски для энергетической безопасности. Эксперты предупреждают, что недостаток ресурсов может стать реальностью в случае замедления перехода к низкоуглеродным источникам энергии или же в условиях экстремальных климатических явлений. Наиболее негативный сценарий предполагает выход из строя ключевых инфраструктурных объектов, что сделает невозможным удовлетворение растущего спроса на газ в период 2030–2031 годов. Даже при условии бесперебойной работы систем, проблемы могут возникнуть, если процесс декарбонизации будет продвигаться медленнее, чем запланировано, что ставит под сомнение эффективность действующей энергетической стратегии.
Дополнительные трудности создает падение объемов добычи углеводородов в Северном море, где ресурсы истощаются. Негативные последствия ожидаются также в связи с планами правительства запретить новые лицензии на геологоразведку, разрешая деятельность только вблизи действующих месторождений. Участники рынка отмечают, что без отмены налога на сверхприбыль для нефтегазовых компаний, который остался в новом бюджете, рассчитывать на увеличение внутренней добычи не стоит.
В историческом контексте Великобритания долгое время полагалась на ресурсы Северного моря, однако сейчас страна все больше зависит от терминалов сжиженного природного газа в Уэльсе и южной части Англии. Несмотря на прогнозы о потенциальном избытке газа на глобальных рынках, британская инфраструктура остается уязвимой к любым перебоям в поставках. Представители Департамента энергетической безопасности отмечают, что работают с отраслью над обеспечением готовности к будущим вызовам, но данные показывают, что уже в 2022 году около 63% газа в стране было импортировано.
