Археологи во время раскопок в испанской пещере Гран-Долина обнаружили новые останки Homo antecessor с характерными следами обработки каменными орудиями. Как сообщает журнал Live Science, среди найденных костей впервые оказалось больше останков взрослых людей, что указывает на распространение каннибализма не только среди детей и подростков. 
Археологи во время раскопок в испанской пещере Гран-Долина обнаружили новые останки Homo antecessor с характерными следами обработки каменными орудиями. Как сообщает журнал Live Science, среди найденных костей впервые оказалось больше останков взрослых людей, что указывает на распространение каннибализма не только среди детей и подростков.
Исследования проходили в слое TD6.2, известном как пласт Аврора, археологического комплекса Сьерра-де-Атапуэрка на севере Испании. Возраст этих отложений специалисты оценивают примерно в 850 тысяч лет. Во время работ обнаружили не менее 24 человеческих окаменелостей, включая фрагмент височной кости, шейные и поясничные позвонки, фаланги пальцев рук и ног, три зуба, локтевую кость, а также части плечевой, бедренной и большеберцовой костей. На нескольких фрагментах сохранились порезы, оставленные при разделке тел.
Homo antecessor считается вымершим видом древних людей, существовавшим около 1,2–0,8 млн лет назад. Именно с ним связывают самые ранние свидетельства присутствия человека в Западной Европе, сочетание современных черт лица с архаичным строением мозга, а также зафиксированные случаи каннибализма.
Ранее большинство найденных в этом слое останков принадлежало детям и подросткам. Это позволяло предполагать, что жертвами становились главным образом молодые и физически более слабые представители соперничающих групп. Новые находки свидетельствуют, что подобная практика распространялась и на взрослых.
«Обнаружение большего числа взрослых особей, на некоторых останках которых также есть порезы, показывает, что каннибализм не ограничивался молодыми людьми», — заявила исследователь IPHES-CERCA Пальмира Саладие.
Обнаруженные в 2026 году зубы позволили предварительно выделить еще одного взрослого представителя Homo antecessor. По данным IPHES-CERCA, минимальное число особей, останки которых нашли в слое TD6.2, теперь оценивается в 12–15. Окончательные выводы специалисты сделают после дополнительного анализа.
Вместе с человеческими останками археологи обнаружили каменные орудия из кремня, кварцита, кварца и песчаника, а также кости гиен, бобров, оленей, лошадей, носорогов и других животных. Предыдущие исследования показали, что туши людей и животных разделывали одинаковыми способами, а кости после употребления складывали в одном месте. Эти данные ученые рассматривают как свидетельство пищевого, а не исключительно ритуального каннибализма.
Специалисты пока не выяснили, по какой причине Homo antecessor употребляли в пищу представителей собственного вида, а также принадлежали ли жертвы к одной группе или происходили из враждующих сообществ. Дальнейшее изучение находок должно помочь установить продолжительность таких эпизодов, возрастной состав людей и особенности социальной организации древнего населения Европы.
