На юге Китая были найдены уникальные окаменелости, которые проливают свет на раннюю эволюцию позвоночных. Эти древние существа, обитавшие на Земле около 518 миллионов лет назад, представляли собой бесчелюстных рыб и обладали двумя парами глаз. Исследовательская группа изучила внешний вид этих животных, чтобы выяснить, как развивалось зрение и мозг у предков современного человека. Важность этого открытия заключается в том, что оно меняет представление о том, каким образом формировались сложные визуальные системы у ранних позвоночных. По словам Якоба Винтера, доцента Бристольского университета в Великобритании и соавтора исследования, эти древние предки человека были достаточно визуально развитыми существами, способными ориентироваться в сложной окружающей среде. Эти бесчелюстные рыбы, известные как миллокунмингиды, жили в кембрийский период, когда океан стал полон крупных хищников, что создавало опасную среду для мелких позвоночных. Наличие четырех глаз обеспечивало им широкий угол обзора, что было ключевым для их выживания. Исследователи провели детальный анализ окаменелостей двух различных видов, найденных в местности Чэнцзян. Ученые обнаружили два крупных глаза по бокам головы и два меньших глаза, расположенных между ними. Поскольку мягкие ткани редко сохраняются в окаменелостях, это открытие стало значимым достижением.
Для изучения структуры глаз команда использовала мощные микроскопы и химические методы анализа. Профессор палеобиологии Пейюн Цун из Юньнаньского университета в Китае, главный автор исследования, отметил, что изначально они сосредоточились на изучении крупных глаз, однако были удивлены, когда обнаружили два меньших функциональных глаза. Эти меньшие глаза были круглыми, содержали пигменты, поглощающие свет, и имели линзы, способные формировать изображения, что аналогично устройству крупных глаз. Это открытие связывает древние анатомические структуры с современными биологическими функциями. У многих современных рептилий и рыб все еще есть аналог «третьего глаза» для восприятия света, а у людей его эволюционный предшественник трансформировался в шишковидную железу, которая регулирует циклы сна и выработку мелатонина.
Источник:
