Собаки учатся выделять слова из речи людей

Собаки способны выделять отдельные слова из непрерывного потока человеческой речи, используя согласные звуки, что схоже с тем, как это делают дети примерно с первого года жизни. Таков вывод исследователей из Университета имени Этвеша Лоранда в Будапеште, чьи результаты были опубликованы в научном журнале Science.

В ходе исследования ученые сравнили реакцию мозга 20 взрослых людей и 20 собак на специально созданные трехсложные слова. Участники эксперимента слушали непрерывную речь, в которой не было пауз между словами, что позволяло выделять границы слов лишь по повторяющимся звуковым закономерностям.

В рамках эксперимента некоторые слова содержали повторяющиеся согласные с изменяющимися гласными, в других же — наоборот. Кроме того, был представлен поток с случайно перемешанными слогами. Активность мозга участников фиксировалась с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ).

Результаты показали, что и люди, и собаки более эффективно выделяли слова, ориентируясь на повторяющиеся согласные. Однако у собак слова, которые можно было распознать по гласным, не вызывали реакции, отличающейся от случайного набора слогов. Этот факт оказался неожиданным, поскольку гласные звуки звучали громче и несли больше звуковой энергии.

Исследователи предполагают, что последовательности согласных могут играть ключевую роль в разделении непрерывной речи на отдельные элементы. Интересно, что именно на согласные начинают больше опираться и человеческие дети: примерно к первому году жизни они переходят от использования в основном гласных к согласным при выделении слов.

«Мозг двух видов обрабатывает речь не совсем одинаково. У людей он синхронизируется с ритмом отдельных звуков, тогда как у собак — преимущественно с более крупными единицами, такими как слоги. Это может объяснять, почему собаки иначе выделяют слова из речевого потока», — пояснили ученые.

Авторы исследования подчеркивают, что подобная способность не обязательно является врожденной. Она может формироваться в процессе постоянного наблюдения за звуковыми закономерностями речи. В пользу этого говорит тот факт, что у собак, проведших первые месяцы жизни в приюте или на улице, не обнаружили отличий в обработке речи.