Макаки Гибралтара начали есть землю из-за неправильного питания от туристов

На скалистых просторах Гибралтара живет около 230 макак, которые образуют восемь отдельных групп. Эти обезьяны, находясь в непосредственной близости от людей, начали проявлять весьма необычное поведение: они регулярно поедают землю. 

Местные власти Гибралтара ежедневно обеспечивают макак фруктами, овощами и семенами, однако туристы также активно угощают этих животных чипсами, шоколадными батончиками, M&Ms и мороженым. Анализ поведения этих приматов показал, что с увеличением контакта с людьми возрастает и их потребление почвы. Особенно это заметно после того, как они употребляют сладости и фастфуд.

Ученые отметили, что в зимний период, когда потоки туристов сокращаются, количество поедаемой земли у макак снижается на примерно 30%. По мнению исследователей, высокая калорийность и содержание сахара, соли и жиров в пище, которую получают обезьяны, негативно сказываются на их кишечном здоровье.

Согласно наблюдениям, макаки инстинктивно прибегают к геофагии — поеданию почвы, чтобы восстановить баланс кишечной флоры и снизить раздражение. Минералы и микроорганизмы, содержащиеся в глине, могут помочь в этом процессе. Интересно, что разные группы макак предпочитают разные типы почвы: одни выбирают красную глину, в то время как другие отдают предпочтение загрязненной земле из ям на асфальте. При этом обезьяны, которые живут вдали от туристов, не демонстрируют подобного поведения.

Исследователи также исключили гипотезу о том, что поедание земли может быть связано с беременностью или нехваткой минералов, так как самки не проявляли повышенного интереса к почве. В будущем ученые планируют провести исследование состава земли, которую употребляют макаки, включая анализ на наличие тяжелых металлов и загрязняющих веществ.