Палеонтологи описали новый вид шувозаврид Sonselasuchus cedrus из Аризоны

Палеонтологи описали новый вид псевдозухий из семейства шувозаврид, который жил в позднем триасе на территории нынешней Аризоны примерно 215 миллионов лет назад. Вид получил название Sonselasuchus cedrus. В статье в Journal of Vertebrate Paleontology исследователи сообщают, что нашли окаменелости по крайней мере 36 особей, в основном неполовозрелых. По строению костей ученые установили, что молодые S. cedrus передвигались на четырёх конечностях, а взрослые переходили на ходьбу на задних.

В триасе представители клады псевдозухий, к которой относятся современные крокодилы и их вымершие родственники, достигли большого разнообразия и освоили различные экологические ниши. Шувозавриды, обитавшие в США, Аргентине, Замбии и Индии в среднем и позднем триасе, по внешнему виду и образу жизни напоминали хищных орнитомимид из позднего мела. Эти рептилии были некрупными, перешли к заднехождении, утратили зубы и обзавелись крупными глазами.

До сих пор описано три вида шувозаврид из США и Аргентины. Палеонтологи Эллиотт Армор Смит и Кристиан Сайдор из Вашингтонского университета добавили к этой группе новый вид. Они изучили более 950 окаменелостей и фрагментов, найденных в формации Чинле на территории национального парка Петрифайд-Форест в Аризоне. Возраст находок составляет 214–217,5 миллиона лет, что соответствует позднему триасу.

Остатки из Петрифайд-Форест были отнесены к шувозавридам и включали по меньшей мере 36 особей. По отличиям в строении черепа и конечностей ученые выделили новый род и вид Sonselasuchus cedrus. Название рода связано с пачкой Сонсела формации Чинле, а видовое имя с водохранилищем Сидар-Танк рядом с местом находки.

Филогенетический анализ показал, что S. cedrus близок к двум шувозавридам из США Effigia okeeffeae и Shuvosaurus inexpectatus, а вся эта группа состоит в сестринских отношениях с Sillosuchus longicervix из Аргентины. География находок указывает, что шувозавриды уже в середине триаса широко распространялись по суперконтиненту Пангея, встречаясь севернее и южнее экватора.

Среди 36 особей S. cedrus наблюдались различия в размерах и степени окостенения. Длина бедренных костей варьировала от 7,5 до 17,8 см, что указывает на присутствие животных разного возраста, в основном неполовозрелых. Анализ костей позволил понять, как вид рос и развивался.

У самых молодых особей длина передних конечностей составляла около 75% длины задних. По мере взросления передние конечности росли медленнее, и соотношение падало примерно до 50%. Исследователи заключили, что на ранних этапах жизни S. cedrus передвигались на четырёх конечностях, а потом переходили на задние. Похожие изменения наблюдаются у некоторых динозавров, таких как зауроподоморф Mussaurus patagonicus и цератопсы Psittacosaurus lujiatunensis.

Учёные предполагают, что большое количество остатков объясняется засушливым климатом позднего триаса. Неполовозрелые S. cedrus, вероятно, собирались у ограниченных источников воды, что со временем приводило к накоплению костей погибших особей в одном месте.

Ранее палеонтологи описали новый вид крокодилиформов из позднемеловых отложений Патагонии, Kostensuchus atrox, длиной 3,5 метра и весом около 250 кг. Судя по зубам и строению черепа, он был хищником, охотился на позвоночных среднего размера, включая некоторых динозавров, и вел наземный образ жизни, в отличие от современных крокодилов.