Учёные связали исчезновение «хоббитов» с многовековой засухой

Группа международных исследователей, включая специалистов из Университета Вуллонгонга, пришла к выводу, что климатические изменения могли сыграть решающую роль в исчезновении Homo floresiensis, известных как «хоббиты».

Данный вид людей, который отличался небольшим ростом, обитал на индонезийском острове Флорес, но не смог адаптироваться к серьезным экологическим изменениям. Остатки Homo floresiensis были впервые обнаружены в 2003 году в пещере Лианг-Буа, и, согласно археологическим данным, этот вид существовал там в течение около 140 тысяч лет, исчезнув около 50 тысяч лет назад. Причины этого исчезновения долго оставались неясными. Для восстановления климатической ситуации того времени ученые провели анализ химического состава сталагмитов из пещеры. Эти образования, формирующиеся из капель воды, представляют собой своего рода архив осадков. Исследовался изотопный состав зубной эмали карликовых стегодонов, которые были основной пищей «хоббитов». Результаты показали, что примерно 76 тысяч лет назад климат начал становиться более сухим, а в период между 61 и 55 тысячами лет назад произошла продолжительная и интенсивная засуха. Этот временной участок совпадает с исчезновением Homo floresiensis. Исследователь Майк Гаган отметил, что экосистема в окрестностях пещеры Лианг-Буа стала значительно более засушливой, что привело к снижению летних осадков и пересыханию рек. Это создало стресс как для «хоббитов», так и для животных, на которых они охотились. Изотопный анализ зубов стегодонов подтвердил, что эти существа сильно зависели от речной воды, доступ к которой резко уменьшился. Численность карликовых слонов начала значительно сокращаться около 61 тысячи лет назад. С учетом того, что стегодоны были важной частью питания «хоббитов», уменьшение их численности создало дополнительное давление на древних людей.

Соавтор исследования Герт ван ден Берг отметил, что одновременное уменьшение запасов воды и численности животных подчеркивает накопительный эффект экологического стресса, который, вероятно, заставил Homo floresiensis покинуть свое привычное место обитания. Ученые также предполагают, что в поисках еды и воды «хоббиты» могли столкнуться с Homo sapiens, которые в то время уже расселялись по Индонезийскому архипелагу. Майк Гаган добавил, что климатические изменения могли создать условия для контактов с современными людьми, что могло стать фоном для окончательного исчезновения этого древнего вида.