Новые исследования подтвердили неизменность скорости света, подводя итоги столетним поискам

Группа международных физиков завершила масштабное исследование, которое подтвердило основополагающий принцип Альберта Эйнштейна о постоянной скорости света. Более ста лет спустя специальная теория относительности снова прошла жесткую проверку. Ученые долго искали возможные отклонения от этого закона, стремясь объединить гравитацию с квантовой механикой.

Некоторые их гипотезы предполагали, что пространство-время может иметь сложную структуру, способную влиять на скорость частиц, однако проведённые эксперименты это не подтвердили. Для проверки своих теорий исследователи использовали фотоны, поступившие от далеких космических событий. Они искали малейшие различия во времени прибытия частиц с разной энергией, которые могли бы свидетельствовать о нарушении лоренц-инвариантности — принципа, согласно которому законы физики остаются одинаковыми для всех наблюдателей, независимо от их движения. Если бы теория Эйнштейна имела недостатки, то высокоэнергетические фотоны могли бы немного опережать или отставать от низкоэнергетических.

Однако анализ собранных данных показал, что свет, даже преодолевая миллиарды световых лет, строго придерживается установленного космического предела скорости. Никаких доказательств того, что пространство-время функционирует как среда, способная замедлять или ускорять частицы в зависимости от их энергии, не было найдено. Принцип о том, что "ничто не может двигаться быстрее света в вакууме", остался непреложным, что значительно сузило возможности для существования теорий квантовой гравитации. В ходе исследования специалисты пересмотрели множество предыдущих работ, стандартизировали методы расчета и учли погрешности различных обсерваторий. В качестве "посланцев" для тестирования стали использоваться мощнейшие явления во Вселенной, такие как гамма-всплески, активные ядра галактик и пульсары. Особое внимание уделили гамма-всплеску GRB 221009А, который произошёл в 2022 году. Даже в условиях таких экстремальных событий отклонений от классической теории не наблюдалось.

Полученные данные указывают на то, что если новая физика за пределами теории относительности и существует, то ее проявления скрыты на энергетических уровнях, которые современная техника пока не может зарегистрировать. Это открытие побуждает теоретиков пересмотреть свои модели и искать новые подходы для объединения фундаментальных сил природы, так как "скоростной лимит" Эйнштейна оказался более устойчивым, чем ожидали многие.