Древние деревья могли стабилизировать климат Земли во время последнего ледникового периода

Исследование, проведенное учеными из Университета штата Пенсильвания, предполагает, что древние деревья сыграли важную роль в поддержании климата нашей планеты во время последнего оледенения. Используя химические следы, оставшиеся в ископаемой древесине, специалисты пришли к выводу, что данный процесс напоминал неэффективное дыхание, где растения испытывали трудности с поглощением углекислого газа и высвобождением кислорода.

Анализ образцов древней растительности, собранных со всей Северной Америки, позволил исследователям определить реакцию деревьев на низкие уровни углекислого газа и холодные температуры, существовавшие около 20 тысяч лет назад, сообщает sciencexxi.com. Выяснилось, что в таких условиях усиливался процесс фотодыхания, в результате чего деревья начали выделять углекислый газ в атмосферу почти с той же скоростью, с какой его поглощали. Основные образцы для исследования были взяты из знаменитых битумных ям Ла-Брея в Калифорнии, где смола сохранила древесину древних можжевельников. Применив новый метод анализа изотопов, ученые обнаружили явные признаки усиленного фотодыхания в образцах. Это открытие указывает на то, что древние деревья, находясь в стрессовых условиях, могли действовать как своего рода ограничители, предотвращая снижение уровня CO2 в атмосфере ниже критического уровня.

По мнению ученых, именно повышенное фотодыхание этих растений могло поддерживать необходимую концентрацию углекислого газа, что позволяло климату оставаться пригодным для жизни флоры и предотвращало полное оледенение планеты. Полученные результаты помогают объяснить, почему во время ледниковых периодов уровень CO2 в атмосфере никогда не опускался ниже определенной границы. Понимание данного природного механизма саморегуляции актуально и в наше время, так как это может помочь более точно моделировать реакцию биосферы на текущие изменения климата и увеличение концентрации углекислого газа.